Um clássico é um livro atemporal, que consegue sobreviver para além da época em que foi escrito. Não implica ser, necessariamente, um livro antigo, apesar de isto estar, quase, implícito, porque actualmente os livros falham em qualidade do texto. Claro que a determinação do que é belo é um juízo subjectivo do leitor, com os seus gostos e valores próprios. Mas é fácil concluir que nunca são livros vulgares, são sim livros complexos, inusitados; não que sejam difíceis de ler.

Um clássico teve e continua a ter, sempre que é lido ou relido, uma repercussão na história literária e, porque não, na cultura popular – fica gravado de uma maneira ou outra na memória colectiva pelos temas universais que geralmente abordam.

Um livro editado hoje não pode ser considerado um clássico, porque ainda não resistiu ao teste do tempo.

Numa lista simples posso colocar:

• O Romance do Genji (1005-1014) de Murasaki Shikibu
• Dom Quixote de la Mancha (1605-1615) de Miguel de Cervantes
• Moby Dick (1851) de Herman Melville
• Os Maias (1888) de Eça de Queirós
• O Retrato de Dorian Gray (1891) de Oscar Wilde
• Em Busca do Tempo Perdido (1913-27) de Marcel Proust
• O Processo (1925) de Franz Kafka
• Admirável Mundo Novo (1932) de Aldous Huxley
• 1984 (1949) de George Orwell
• As Cidades Invisíveis (1972) de Italo Calvino
• O Nome da Rosa (1980) de Umberto Eco
• Memorial do Convento (1982) de José Saramago